เออร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป (EC) ประกาศเมื่อวานนี้ (10 เม.ย.) ว่า สหภาพยุโรป (EU) และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) ตกลงจะเริ่มเจรจาข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) กันแล้ว
"นี่นับเป็นก้าวย่างสำคัญเชิงบวกในความสัมพันธ์ระหว่าง EU-UAE และเมื่อผนวกรวมกับการเจรจาความตกลงหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ที่กว้างขวางยิ่งขึ้น ก็จะเป็นปัจจัยขับเคลื่อนสู่ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นระหว่าง EU และคณะมนตรีความร่วมมือรัฐอ่าวอาหรับ (GCC)" คณะกรรมาธิการฯ ระบุในแถลงการณ์
คณะกรรมาธิการฯ กล่าวเสริมว่า มารอช เชฟโชวิช คณะกรรมาธิการยุโรปด้านการค้าและความมั่นคงทางเศรษฐกิจ มีกำหนดการเดินทางเยือน UAE ในเร็ว ๆ นี้ เพื่อผลักดันการหารือให้คืบหน้า
คณะกรรมาธิการฯ กล่าวว่า การเจรจาครั้งนี้มุ่งเน้นการเปิดเสรีทางการค้าในมิติของสินค้า บริการ และการลงทุน ควบคู่ไปกับการขยายขอบเขตความร่วมมือในด้านยุทธศาสตร์ อาทิ พลังงานหมุนเวียน ไฮโดรเจนสีเขียว และวัตถุดิบสำคัญ
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นแม้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ เพิ่งประกาศชะลอมาตรการกำแพงภาษีตอบโต้ที่ครอบคลุมวงกว้างออกไป 90 วัน โดยกำแพงภาษีดังกล่าวรวมถึงการเรียกเก็บภาษี 20% สำหรับสินค้านำเข้าจาก EU ทำให้ EU ต้องเร่งหาลู่ทางกระจายคู่ค้าให้หลากหลายขึ้น
ฟอน เดอร์ เลเยน แสดงความเชื่อมั่นต่อทิศทางการเจรจา โดยระบุว่าทั้งสองฝ่ายต่างมีเจตนารมณ์ที่จะขับเคลื่อนการหารือ "อย่างรวดเร็วและด้วยความมุ่งมั่นท้าทาย"
ตามข้อมูลจากทางการ UAE ปัจจุบัน EU ถือเป็นคู่ค้ารายใหญ่อันดับ 2 ของ UAE โดยมีมูลค่าการค้าระหว่างกัน (ไม่รวมน้ำมัน) สูงถึง 6.76 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2567 ซึ่งคิดเป็นสัดส่วน 8.3% ของมูลค่าการค้าต่างประเทศที่ไม่ใช่น้ำมันทั้งหมดของ UAE