คัตสึโนบุ คาโตะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังญี่ปุ่น เปิดเผยวันนี้ (18 เม.ย.) ว่า เขากำลังพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่จะหารือกับสก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ ในประเด็นอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ ระหว่างการเดินทางเยือนสหรัฐฯ เพื่อเข้าร่วมการประชุมพหุภาคีในสัปดาห์หน้า
คาโตะกล่าวระหว่างการแถลงข่าวว่า ขณะนี้การเตรียมการขั้นสุดท้ายสำหรับการเดินทางเยือนกรุงวอชิงตันกำลังดำเนินอยู่ และเขาคำนึงถึงการหารือที่อาจเกิดขึ้นกับเบสเซนต์ด้วย
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า ท่าทีดังกล่าวมีขึ้นท่ามกลางสถานการณ์ที่รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ แสดงความกระตือรือร้นที่จะหยิบยกประเด็นค่าเงินขึ้นมาเจรจาต่อรองกับญี่ปุ่น ขณะที่ญี่ปุ่นก็กำลังพยายามผลักดันให้สหรัฐฯ ทบทวนการขึ้นภาษีศุลกากรในวงกว้าง
ก่อนหน้านี้ ในการหารือผ่านระบบออนไลน์เมื่อเดือนม.ค. คาโตะและเบสเซนต์ได้เห็นพ้องที่จะปรึกษาหารือกันอย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของอัตราแลกเปลี่ยน
การแสดงความเห็นของคาโตะครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เรียวเซ อาคาซาวะ รัฐมนตรีด้านการฟื้นฟูเศรษฐกิจ ผู้ได้รับแต่งตั้งเป็นหัวหน้าคณะเจรจาด้านภาษีของญี่ปุ่น ได้เข้าพบกับเบสเซนต์, โฮเวิร์ด ลุตนิก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ และเจมีสัน กรีเออร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ณ กรุงวอชิงตัน เมื่อวันพุธที่ผ่านมา (16 เม.ย.)
อย่างไรก็ตาม หลังการประชุมดังกล่าว อาคาซาวะระบุว่า ไม่มีการหยิบยกประเด็นค่าเงินขึ้นมาหารือ แม้จะมีการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ว่า รัฐบาลทรัมป์อาจแสดงความกังวลต่อสถานการณ์ค่าเงินดอลลาร์ที่แข็งค่าเมื่อเทียบกับเงินเยนของญี่ปุ่น
ทั้งนี้ สมาชิกรัฐสภาหลายรายระบุว่า คาโตะมีกำหนดเดินทางเยือนสหรัฐฯ เพื่อเข้าร่วมการประชุมภาคฤดูใบไม้ผลิของธนาคารโลกและกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ซึ่งจะเปิดฉากขึ้นในวันจันทร์หน้า (21 เม.ย.) โดยคาดว่าจะมีการประชุมกลุ่ม G20 และการเจรจาทวิภาคีอื่น ๆ นอกรอบการประชุมหลักด้วย